Selon une étude, les Américains ne comprennent rien aux paroles qu’ils chantent

Nous l’avons déjà tous fait au moins une fois. Saisi d’une bonne humeur vous poussant à ranger votre timidité au placard, vous lancez l’une de vos chansons favorites, dont vous pensez connaître les paroles par cœur. Dans un élan de confiance, vous vous mettez à vociférer ce refrain que vous ne comprenez pas vraiment, mais que vous êtes pourtant sûr de connaître sur le bout des doigts. Et d’un coup, l'un de vos amis vous demande : « qu’est-ce qu’il raconte dans la chanson, là ? » Décontenancé, vous lui donnez une réponse approximative qui, finalement, n’a pas grand-chose à voir avec le texte original… Vous voilà démasqué !

Rassurez-vous, vous n’êtes pas seul. Ces « hallucinations auditives » ont même un nom : « mondegreen ». À l’origine, cette expression a été inventée en 1954 par l’écrivain Sylvia Wright, lorsqu’elle réalisa qu’enfant, elle ne comprenait pas le sens d’un vers dans un poème. Au lieu de « and laid him on the green », elle entendait « and Lady Mondegreen ». Une déformation que le groupe de Norwich, Let’s Eat Grandma, a sûrement dû prendre en exemple. Avec ces Britanniques, tout est une question de virgule. Ainsi, « Let’s eat, grandma »/« Mangeons, grand-mère », devient « Let's eat grandma »/« Mangeons grand-mère ».

Bref, retour à nos moutons, ou plutôt à nos lyrics. Cette très sérieuse étude a été menée par le jeu en ligne Wordfinder. Comme son nom l’indique, elle consiste donc à trouver des mots. À travers une batterie de questions, les équipes du jeu ont cherché à savoir quelles paroles de chansons étaient les plus massacrées par les chanteurs du dimanche. Pour se faire, rien de plus simple. Après avoir entendu les textes originaux, les utilisateurs devaient choisir parmi quatre propositions celle qui était réellement employée par leur groupe fétiche. Finalement, Wordfinder a établi un top 10.

En haut de l’affiche, Enter Sandman de Metallica. En choisissant « Eggs and light / End all nights » au lieu de « Exit light / Enter night » 70 % des participants se sont trompés. Numéro 2, Sex on Fire de Kings of Leon. Là, c’est une histoire de « sexe » qui a semé le trouble. Plus d’un auditeur sur deux a opté pour la réponse « His exes are fired » au lieu de « Your sex is on fire », ce qui, vous vous en doutez bien, n’a strictement rien à voir.

Les trois et quatrièmes positions sont attribuées aux morceaux I Want to Hold Your Hand des Beatles et Smells Like Teen Spirit de Nirvana. Dans le premier cas, les internautes ont répondu « I get high » plutôt que « I can't hide », ce qui se comprend quand on connaît l’historique du groupe. Pour le hit de la bande de Kurt Cobain, la phrase « With the lights out, it's less dangerous / Here we are now, entertain us » est devenue « With the lights out, it's Las Vegas / Hear me all now, entertainers ». Après tout, peut-être que les équipes de Wordfinder ont diffusé un extrait de leur passage à Top of the Pops, ce qui justifierait sans doute cette confusion.

Dans ce classement s’invitent également Queen (Bohemian Rhapsody), Elvis Presley (Suspicious Minds) ou encore les Rolling Stones en bon dernier, avec leur morceau Beast of Burden, qui a généré 39 % de mauvaises interprétations. Si vous voulez consulter l’ensemble des résultats, vous pouvez cliquer sur ce lien. Après lecture de cet article, il ne tient qu’à vous d’apprendre les paroles de vos morceaux préférés pour ne plus vous retrouver dans l’embarras.