Selon la science, "Ob-La-Di, Ob-La-Da" des Beatles est la chanson pop parfaite

Life goes on. Alors qu’on pensait tous que For What It's Worth de Buffalo Springfield était numéro 1 dans la liste des meilleurs morceaux pop, voilà que des Allemands viennent nous contredire. Selon eux, Ob-La-Di, Ob-La-Da issu du « White Album » des Fab Four est la chanson pop parfaite, puisqu’elle mêle un savant mélange d'incertitude et de surprise.

Pour en arriver à cette conclusion, les chercheurs ont commencé par analyser 80 000 suites d'accords différentes parmi 700 chansons enregistrées entre 1958 et 1991 (sans les mélodies et les paroles). Grâce à un algorithme fonctionnant sur le machine learning, ils ont ensuite réussi à quantifier le niveau d’incertitude et de surprise que procuraient ces 80 000 suites d’accords. Cette première étape leur a permis de faire une sélection de morceaux à faire écouter à 80 personnes alors qu’elles se trouvaient dans un scanner IRM afin d’observer leur cerveau. 

Plaisir. « Il est fascinant que les humains tirent du plaisir de l'écoute d'un morceau uniquement en raison de l'ordre des sons », raconte Vincent Cheung de l'institut Max Planck, qui a mené l'étude publiée dans la revue Current Biology. En fait, le cerveau humain est compliqué. Les chercheurs ont remarqué une chose : quand on s’attend à un accord et que celui-ci nous surprend, alors on y trouve du plaisir.

À l’inverse, si les accords sont à la base surprenants, on ressent du plaisir quand ils « reviennent à la normale », c’est-à-dire quand les accords ne sont pas surprenants. Mais on ne sait pas vraiment pourquoi. Pour comparer, on remet quand même For What It's Worth sur la platine.