Jan Smith, la coach préférée des popstars

On se demande souvent à quoi tient le succès d’un artiste. Certains avancent un plan marketing bien huilé, d’autres un talent hors-norme mais peu, finalement, accordent une réelle importance à la voix. Si tel était le cas, Jan Smith renverrait pourtant à coup sûr Madonna, Rihanna ou Beyoncé à leurs chères études, tant l’Américaine a contribué à façonner les voix de popstars telles que Drake, Usher, Justin Bieber, Ciara ou encore TLC.

Ça pose un CV, certes, mais hors de question de tirer la couette vers elle : « Je ne fabrique pas des stars, confiait-elle dans un entretien à Cosmopolitan. Mon travaille est de les rendre meilleurs dans ce qu’ils font et de leur permettre de comprendre leur voix. La plupart des chanteurs ne savent même pas combien de cordes vocales ils ont. »

Jan, les bons tuyaux. Avec plus de 4 000 élèves au compteur en vingt ans de carrière, celle qui dit avoir appris à chanter avant de parler sait ce qu’elle dit. Elle qui a grandi en écoutant du gospel quotidiennement. Elle qui a écrit sa première chanson à neuf ans après que sa grand-mère lui a offert un ukulele. Elle qui a enregistré son premier EP à quinze ans, quelques mois avant de former son premier groupe, tendance heavy metal. Elle qui a longtemps mis sa passion pour le rock de côté pour faire plaisir à son père en performant chaque dimanche dans les églises de Géorgie. Elle qui, enfin, a travaillé neuf ans comme psychologue auprès d’adolescents perturbés avant de tout plaquer pour se consacrer à sa passion.

The voice. Jan crée alors le Jan Smith Band. La formation n’a jamais traversé les frontières, mais qu’importe. Au Sud des États-Unis, elle lui ouvre des portes. Notamment celle de l’Atlanta School of Rock qui lui propose d’aider un jeune chanteur de grunge contre soixante-cinq dollars de l’heure. Ça se passe au milieu des années 1990 et, dès lors, sa réputation est faite. En 1996, elle voit même débarquer dans son bureau un certain Usher, alors âgé d’à peine dix-huit ans, bien décidé à tout cartonner avec son deuxième album « My Way ».

Mon élève a un incroyable talent. C’est ce même Usher qui saura d’ailleurs la remercier en la rejoignant sur scène, aux côtés de Justin Bieber, lors de son entrée au Georgia Music Hall Of Fame en 2011. Comme ça, à la cool, juste histoire de rappeler que leur ancienne prof fait désormais partie de ceux qui comptent. Un studio, un label, des bouquins et des Grammy Awards pour avoir coécrit quelques tubes (Born To Be Somebody de Justin Bieber, notamment), il n’y a pas à tortiller : Jan Smith connaît tous les rouages pour offrir à tous les chanteurs, même les pires, un incroyable talent.