Sampha, l'homme derrière Solange et Frank Ocean, se lance en solo

Featurings en cascade. En 2016, Sampha a été dans tous les bons coups : en duo sur l’album de Kanye West avec Saint Pablo, sur celui de Frank Ocean avec Alabama, puis sur celui de Solange avec Don’t Touch My Hair. Si nous étions un présentateur de journal télévisé, nous dirions que « les stars se l’arrachent ». C’est pas faux. Le magazine américain The Fader l’a même mis en couverture de son numéro d’été. Bref, 2016 laissait présager un très grand cru 2017. Confirmation le 31 janvier dernier : le bonhomme éblouit son petit monde avec un single, (No One Knows Me) Like The Piano, ode à son instrument fétiche et annonciateur de son premier album sorti aujourd’hui : « Process ». Une merveille.

Crash-test réussi d’avance. Sampha n’est pas un inconnu, ni le nouveau Benjamin Clementine. L’univers nu soul de l’Anglais, sa science de l’arrangement et ses deux précédents EP l’ont notamment amené à collaborer avec SBTRKT, Drake ou Jessie Ware. Un CV long comme le bras pour un gars de 27 ans nourri au grime (son cousin n’est autre MC Flirta D.) et, jusque-là, sans album solo à défendre. « J’aime être au service des autres musiciens, déclarait-il à Complex en décembre dernier. Je suis un instrument, mais un instrument avec son propre processeur. » Avec « Process », le processeur n’aura plus à compter sur la réputation des autres pour faire éclater son talent. L’album, dont l’écriture a débuté en 2014, semble être l’un des plus attendus de ce début d’année. S’il passe le crash-test (et il le fera), 2017 ne se fera pas sans Sampha.